Stade Paul Julius Bénard
Dès la fin des années 1970, un stade multisport plus fonctionnel et plus moderne que le stade de la Redoute apparait une évidence.
De plus, l'organisation des Premiers jeux de l'Océan Indien nécéssitent un tel équipement.
Le projet retenu ( s'il y a eu plusieurs projets, ce qui doit être la règle) est celui de l'architecte Christian TOLEDE; Les travaux commencent en 1978 au nord de St Paul, au pied de l'antenne Oméga pour une durée de 14 mois.
Le coût du stade s'élève à 14,5 millions de Francs ( soit environ 95 millions d'Euros).
Il est inauguré le 8 juillet 1979 par un match de gala entre le SEC Bastia et l'Olympique de Marseille ( victoire 2-1 des corses) devant une assistance jamais égalée à la Réunion pour un match de football : 18000 personnes.
Fin aout 1979, il accueille la cérémonie d'ouverture des premiers Jeux de l'Océan Indien. A cette occasion, la carte postale ci contre est éditée.
Il est curieux de constater que sur les deux cartes postales, la piste d'athlétisme est recouverte. Pourtant, c'est sur ce stade qu'ont eu lieu tous les championnats de la Réunion d'athlétisme jusqu'à la construction du stade à Petite Ile.
Il reçoit aussi des concerts.
Pour le football, il a accueilli des matches de la sélection, de coupe de France, des finales de Coupes. Il est aussi utilisé par les équipes de St Paul évoluant en D1 ou D2R.
Mais il y eut aussi des bides : 96 spectateurs pour un match entre le FC Metz et l'AS St Etienne en février 1987 ( il faut quand même préciser que le cyclone Firinga était sur l'île deux
où trois jours avant). 6 spectateurs payants pour un match de D2R (CS St Gilles-JS Vincendo) en 2006 ( insuffisant pour couvrir les frais d'arbitrage)...
En 1988, il est baptisé Stade Paul Julius BENARD (né en 1924- décédé en 1987) en mémoire du maire de St Paul (de 1971 à 1987) mais aussi sénateur et président de la SS St Pauloise dans les années 80.
Le journal FOOT nous apprend qu'en 1997 le terrain mesurait 100x 65 métres.
Le 26 mai 2012, le stade réouvre après plusieurs mois de rénovation. Les travaux s'élévent à 5,4 millions d'Euros. La capacité du stade est ramenée à 8288 places, et 12000 en configuration concert.
On note l'installation de projecteurs pour des nocturnes.
Il y a aussi 2000 places de parking autour, et 20 places de stationnement pour PMR.
merci grande soeur pour les photos.